Układ odpornościowy jest systemem, do którego głównych zadań należy zwalczanie infekcji i zapobieganie innym uszkodzeniom organizmu. Budzącym podziw elementem zjawiska odporności jest odporność humoralna – pozwalająca na wykrywanie i unieszkodliwianie obiektów prezentujących określone antygenu. Jednak podobnie jak układ odpornościowy – bakterie również ewoluowały ku większemu przystosowaniu i wykształciły mechanizmy obronne, do których należy zmienność antygenowa. Jest to zjawisko losowej, lecz odwracalnej zmiany fazy (ON/OFF) lub budowy prezentowanego przez komórkę antygenu. Każda taka zmiana sprawia, że wykształcone w trakcie infekcji mechanizmy obrony humoralnej przestają być skuteczne i cały (długotrwały) proces musi zacząć się od nowa.

link do nagrania: https://www.youtube.com/watch?v=UjBsQbDxKnA